FILADELFIA, ¿Alguna vez ha mirado la leche materna guardada en un frigorífico y ha pensado que se parecía a una barra de mantequilla? Esa pregunta inspiró un estudio de investigación, según el cual la lactancia materna podría reducir el riesgo de cáncer de mama y de cardiopatías, además de ahorrar más de 17.000 millones de dólares en costes médicos para la sociedad antes de los 70 años.
"Si has mirado la leche materna en el frigorífico, tiene un parecido asombroso con una barra de mantequilla", afirma la Dra. Eleanor Bimla Schwarz, profesora asociada de medicina, epidemiología y obstetricia, ginecología y servicios reproductivos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "Empecé a preguntarme si para una mujer perder toda esta mantequilla es importante. ¿Afecta a su salud a largo plazo?
El Dr. Schwarz fue uno de los artífices de un estudio realizado por la Facultad de Medicina de Harvard y la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, en el que se analizaron los efectos de las prácticas de alimentación infantil sobre cinco afecciones salud materna : cáncer de mama, infartos de miocardio, hipertensión, cáncer de ovario premenopáusico y diabetes de tipo 2. Las conclusiones del estudio indicaron que si el 90% de las madres pudieran amamantar a sus hijos como se recomienda, durante un año después del parto, las mujeres estadounidenses podrían ahorrarse más de 53.000 casos de hipertensión, aproximadamente 14.000 infartos y casi 5.000 casos de cáncer de mama.
Además, la lactancia "reinicia" la fisiología materna, ayudando a la mujer a recuperarse del parto. Si una mujer no da el pecho, tiene menos probabilidades de perder esa "barrita de mantequilla" y mayores riesgos de sufrir enfermedades cardiacas y obesidad.
"No se trata de un número pequeño de mujeres", dijo el Dr. Schwarz, compartiendo los hallazgos con los asistentes a la 18ª Reunión Anual Internacional de la Academia de Medicina de la Lactancia Materna, celebrada en Filadelfia del 21 al 24 de noviembre de 2013. "La lactancia materna tiene efectos realmente importantes en la salud de la madre. Si no hablamos de eso, nos estamos perdiendo parte de la historia."
Esta investigación fue apoyada por el Fundación W.K. Kellogg. El Dr. Schwarz también presentó en el Primer Foro de Alimentos en Atlanta, Ga. en 2013.
