En un estudio publicado hoy en la revista Obstetrics & Gynecology, cinco investigadores dirigidos por la doctora Melissa C. Bartick, de Cambridge Health Alliance y la Facultad de Medicina de Harvard, estiman que las tasas actuales de lactancia materna suponen un coste sustancial para las mujeres y nuestra economía.
Con el apoyo de Fundación W.K. Kellogg, el estudio, "Análisis de costes de las enfermedades maternas asociadas a una lactancia materna subóptima", comparó la resultados esperada si el 90% de las madres pudieran dar el pecho durante al menos un año con resultados en el marco de la actual tasa de lactancia materna al año del 23%. El estudio se centró en cinco salud materna enfermedades asociadas a una menor duración de la lactancia: cáncer de mama, cáncer de ovario, hipertensión, diabetes de tipo 2 e infartos de miocardio.
En dólares, el coste de las bajas tasas de lactancia materna es significativo. El estudio calcula que, como resultado de unas tasas de lactancia materna inferiores a las recomendadas, Estados Unidos incurre anualmente en 17.400 millones de dólares en costes económicos (gran parte de ellos atribuibles al alto valor que se da a la vida perdida antes de los 70 años), 734 millones de dólares en costes médicos directos y 126 millones de dólares en costos indirectos.
Además de las consideraciones monetarias, la investigación de Bartick demuestra también un punto crítico para la salud de nuestra nación. Según el estudio, las bajas tasas de lactancia materna pueden causar hasta 5.000 casos de cáncer de mama, casi 54.000 casos de hipertensión y casi 14.000 infartos de miocardio al año.
"Esta investigación es importante porque relaciona los riesgos para la salud a los que se enfrentan las madres debido a una lactancia materna subóptima y confirma la necesidad de seguir aumentando las tasas", afirmó la Dra. Gail Christopher, vicepresidenta de programas estrategia en la Fundación Kellogg.
En el First Food Forum de la Fundación Kellogg celebrado a principios de este año, la coautora Eleanor Bimla Schwarz, doctora en Medicina de la Universidad de Pittsburgh, puso en contexto la importancia de la lactancia materna: "Si se pudieran agrupar los efectos de un año de lactancia en una píldora mágica, sería un fármaco de éxito de ventas porque una de cada 33 madres tratadas se salvaría de una vida de hipertensión".
Dada la magnitud del ahorro potencial en costes y los beneficios para la salud de las mujeres, los investigadores piden un estudio definitivo sobre si la lactancia materna desempeña un papel causal papel o rol en la determinación de salud materna.
"apoyo de todos los sectores de la sociedad es importante para ayudar a las mujeres a amamantar mucho más tiempo del que lo hacen ahora", dice el Dr. Bartick. "Quieren dar el pecho más tiempo. Necesitamos apoyo su metas. Su salud y su vida dependen de ello".
El estudio estará disponible en breve a través del Center for Research on HealthCare y de Obstetrics & Gynecology.
