BATTLE CREEK, Michigan - conciencia de la crisis nacional de acceso a la salud bucodental y su impacto en niños y niñas y las familias es cada vez mayor, como se refleja en dos acontecimientos dignos de mención esta semana.
El 29 de febrero, el senador Bernie Sanders, que preside el Subcomité de Salud Primaria y Envejecimiento del Senado, convocó la segunda de una serie de audiencias sobre la necesidad de mejorar el acceso a la atención sanitaria bucodental. Según un nuevo informe dado a conocer en la audiencia, unos 17 millones de niños y niñas de familias con bajos ingresos no acuden al dentista cada año, y sólo el 45% de los estadounidenses mayores de 2 años han acudido a un dentista en los últimos 12 meses. El informe pide que se amplíe el personal de atención dental y se estudie la posibilidad de introducir proveedores dentales de nivel medio, como los terapeutas dentales.
A principios de semana, el Pew Center on the States publicó un informe titulado A Costly Dental Destination (Un costoso destino dental), que muestra que cada vez más estadounidenses recurren a las costosas urgencias por problemas dentales evitables. El informe calcula que en 2009 se produjeron 830.590 visitas a urgencias en todo el país por problemas dentales evitables. En el estado de Washington, por ejemplo, los problemas dentales supusieron más de 23.000 visitas a urgencias y 12 millones de dólares en costes en un periodo de 18 meses. La factura de esas visitas recae en gran medida en Medicaid y los programas públicos de Otro .
Los odontólogos de nivel intermedio, que llevan seis años trabajando en Alaska y acaban de incorporarse al mercado laboral en Minnesota, pueden ayudar a ampliar el acceso a la atención sanitaria bucodental, proporcionando cuidados dentales preventivos y rutinarios a niños y niñas y a las familias que no los reciben. Al centrarse en la prevención, los profesionales de nivel intermedio pueden detectar a tiempo las enfermedades dentales y evitar que se agraven, sean más dolorosas y más costosas de tratar. Más niños y niñas y familias recibirán la atención odontológica diaria que necesitan para mantener una buena salud bucodental.
