Cuatro nuevas terapeutas auxiliares de salud dental (DHAT, por sus siglas en inglés) se graduaron el viernes 9 de diciembre del programa de formación intensiva de dos años DENTEX. Las graduadas Jana Schuerch, de Kiana, AK; Shannon Hardy, de Fort Yukon; Trisha Patton, de Napakiak; y Kate Kohl, de Bethel, prestarán atención odontológica rutinaria en las comunidades nativas de Alaska tras completar el siguiente paso de su formación, una preceptoría de 400 horas bajo la supervisión directa de un dentista.
Ante una audiencia de familiares y amigos reunidos en la sede de Anchorage del Consorcio de Salud Tribal Nativo de Alaska (ANTHC), los DHAT describieron sus viajes personales y sacrificios para llegar al día de la graduación. El orador principal, Robert Allen, D.D.S., instructor clínico en la Clínica de Formación Dental Yuut Elitnaurviat del programa, comparó las paradas en boxes y los retos de convertirse en un DHAT con la Indy 500 y entregó banderas a cuadros y coches de carreras de juguete a los nuevos DHAT.
Las enfermedades dentales son un grave problema de salud pública entre los nativos de Alaska niños y niñas, cuyas tasas de caries son 2,5 veces superiores a la media nacional. Los primeros DHAT de Alaska recibieron su formación en Nueva Zelanda y empezaron a trabajar en las aldeas nativas de Alaska en 2005. En 2007, ANTHC, en asociación con el Programa de Formación de Asistentes Médicos MEDEX Northwest de la Universidad de Washington, abrió DENTEX, el primer centro de formación de terapeutas dentales de Estados Unidos. Los terapeutas dentales proporcionan ahora acceso a atención odontológica periódica a 35.000 personas que antes tenían que depender de las visitas anuales de dentistas itinerantes.
