Declaración de la Fundación W.K. Kellogg
Un nuevo informe de los Centros para el Control de Enfermedades revela que las enfermedades bucodentales entre los nativos de Alaska niños y niñas están muy extendidas. Como informó el Instituto de Medicina en junio, las enfermedades bucodentales alcanzan proporciones epidémicas en EE.UU., sobre todo en niños y niñas. Lamentablemente, la mayor parte de estas enfermedades son completamente evitables, si se tiene acceso a la atención dental.
Desde 2006, la Fundación W.K. Kellogg se ha asociado con el Consorcio de Salud Tribal de los Nativos de Alaska para abordar los problemas de salud bucodental. Los líderes de las aldeas nativas de Alaska reconocieron que los esfuerzos tradicionales no tenían éxito y acordaron que formar a un profesional dental de nivel medio, llamado terapeuta dental, para que prestara atención en las aldeas remotas podría ser una solución.
Desde entonces, los terapeutas dentales, trabajando como parte de un equipo dirigido por dentistas, han proporcionado atención dental a los nativos de Alaska en sus aldeas, cuando y donde lo necesitan. En la actualidad, más de 35.000 nativos de Alaska tienen acceso a atención odontológica a través de terapeutas dentales.
En su encuesta de niños y niñas , que vive en cinco de las 52 aldeas remotas de Alaska, los CDC determinaron que el consumo excesivo de refrescos y la falta de fluoración en el suministro de agua eran los principales factores que contribuían a la caries dental. Los servicios de prevención, que los dentistas están capacitados para ofrecer, son muy necesarios.
Los problemas de salud bucodental y de acceso no son exclusivos de Alaska, y las soluciones innovadoras para mejorar el acceso a la atención dental no deberían limitarse a Alaska. En la actualidad, más de una docena de estados están explorando opciones similares. Se calcula que se necesitan unos 10.000 nuevos dentistas para cubrir la actual falta de atención, y millones de personas más en niños y niñas tendrán derecho a la cobertura dental de Medicaid en 2014, por lo que debemos explorar modelos basados en pruebas que resulten prometedores.
Para niños y niñas, especialmente niños y niñas de color y los que viven en la pobreza, el acceso a la atención sanitaria bucodental puede seguir significando la vida o la muerte. Podemos y debemos hacerlo mejor. Nuestra niños y niñas y nuestro futuro dependen de ello.
