Por: DAVID A. DÍAZ
Publicación: Edinburg Politics
Publicado: 14/06/08
Con la aprobación el 10 de mayo de dos multimillonarias emisiones de bonos escolares, los líderes de la escuela de Edinburg consejo y un grupo consultivo de ciudadanos han comenzado a reunirse regularmente para cumplir sus promesas de mantener informado al público sobre los planes de construcción del campus.
La elección de bonos, que fue aprobada por abrumadora mayoría por los electores del distrito escolar de Edinburg, incluía dos proposiciones:
* La Propuesta 1 autoriza al distrito escolar a: construir cuatro escuelas primarias; construir dos escuelas intermedias; convertir la Escuela Intermedia Harwell en una cuarta escuela secundaria; añadir un centro polivalente de bellas artes a cada una de las tres escuelas secundarias existentes; construir ampliaciones/renovaciones en la Escuela Brewster; y comprar terrenos para las nuevas escuelas. El costo total proyectado es de $111,920,000.
* La Propuesta 2 autoriza al distrito escolar a refinanciar, a una tasa de interés más baja, $37,675,000 de Bonos de Compra de Arrendamiento de 1998, y convertirlos en Bonos de la Serie 2008 apoyados por IFA autorizados por los votantes. IFA los medios Instructional Facilities Allotment (IFA), que es un fondo estatal disponible para ayudar a los distritos escolares calificados como Edinburg recibir ayuda para pagar la construcción de nuevos campus. IFA se distribuye a través de subvenciones, la mayoría de los cuales van a los distritos con baja riqueza de la propiedad.
Desde las elecciones de principios de mayo, la escuela consejo, y a través de uno de sus comités, conocido como el Comité de Instalaciones, ha estado trabajando con un panel consultivo de ciudadanos, cuyos miembros se autodenominan Comité de Supervisión de Bonos, para dar cuenta al público paso a paso de cómo se pondrán en marcha las emisiones de bonos.
"El propósito del Comité de Instalaciones es tener la oportunidad de ver, cuestionar, investigar y aclarar los proyectos relacionados con las instalaciones escolares que finalmente se someterán a la consideración del pleno de la escuela consejo", explicó la escuela consejo miembro del consejo Carmen González, que actúa como presidenta de ese panel.
Además de González, forman parte del Comité de Instalaciones miembro del consejo Robert Peña, Jr. y Ciro Treviño, secretario de consejo .
Dr. Francisco Guajardo, Ph.D., y Bryant Morrison, ambos miembros de la facultad de la Universidad de Texas-Pan American, han sido los líderes para el Comité de Supervisión de Bonos, que se compone de un puñado de constituyentes del distrito escolar que han ofrecido voluntariamente su tiempo y experiencia para ayudar a dar forma a cómo los proyectos de construcción de escuelas se llevará a cabo.
El martes 3 de junio, los dos grupos se reunieron en una sesión pública celebrada en el edificio de la Administración.
González dijo que esa reunión, y las sesiones conjuntas venideras, ayudarán a ambos grupos a comprender mejor los retos a los que se enfrentarán la escuela consejo y sus electores.
"Cuanto más nos reunimos, más nos damos cuenta de que una de las primeras decisiones que debemos tomar es qué enfoque adoptarán la escuela de Edinburg consejo y el distrito para construir las instalaciones previstas en la emisión de bonos", declaró.
Además, el espíritu de cooperación y apertura también está diseñado para calmar los temores persistentes entre muchos residentes del distrito escolar, que recuerdan un episodio tumultuoso en la historia del distrito escolar que se produjo tras la aprobación de una emisión de bonos para la construcción de escuelas en 1998.
"Si nos remontamos a la última emisión de bonos utilizada (en 1998), creó muchos sobrecostes y percepciones negativas de cómo se hacían las cosas", dijo González. "El principal objetivo del comité y de consejo es evitar ese negativismo. La consejo intenta hacer las cosas bien, que seamos transparentes, que impliquemos al mayor número posible de ciudadanos".
Poco después, la percepción pública se agrió rápidamente cuando el distrito escolar interpuso con éxito una demanda multimillonaria para recuperar gran parte de los daños financieros ocasionados por la reparación de supuestos problemas estructurales en el instituto Johnny Economedes, cuya construcción se financió gracias a la elección de ese bono.
González dijo que esta vez los miembros de la escuela consejo estaban decididos a que no se repitiera la desagradable historia.
"Ha habido varias reuniones, incluyendo un taller oficial (a finales de mayo) con el pleno consejo, para continuar el diálogo con respecto a la dirección que el distrito escolar está tomando, y para mantener a cada uno informado para que el Comité de Supervisión de Bonos también pueda comunicarse con el comunidad, para asegurar a la gente que la escuela consejo está manteniendo su promesa de ser transparente y abierta en cada transacción que involucra los fondos de bonos", dijo.
El martes 10 de junio, Guajardo se dirigió a la escuela consejo, diciendo que las discusiones entre el Comité de Instalaciones y el Comité de Supervisión de Bonos parecen ir bien.
"Mi informe a la comunidad es que las cosas se están moviendo rápidamente, creo", dijo Guajardo a la consejo, cuya reunión está siendo transmitida por el canal de televisión del distrito escolar, KATS-TV, Time Warner Cable canal 17. "Este tipo de proyecto, no podemos apresurarnos demasiado, porque es demasiado grande, demasiada responsabilidad, tenemos que ser reflexivos y cautelosos con nuestro trabajo."
Guajardo señaló que el Comité de Supervisión de Bonos ya ha hecho algunas sugerencias sobre cómo creen que se pueden ejecutar mejor los proyectos de construcción.
"Sabemos que el distrito escolar, el consejo, el Comité de Instalaciones, y la administración han estado buscando en Otro opciones, tales como traer a alguien, y el personal de la oficina de esa persona, que sería el único calificado para responsable tal esfuerzo", dijo Guajardo. "El Comité de Supervisión de Bonos no está completamente convencido de que esa sea la forma más eficaz de proceder, aunque ciertamente estamos dispuestos a escuchar cómo sería esa posibilidad".
Dijo que el Comité de Supervisión de Bonos ha alentado a la escuela consejo, el Comité de Instalaciones, y la administración "para avanzar en el envío de un solicitud para las calificaciones de una empresa de gestión de la construcción. El distrito escolar ha hecho su debida diligencia, y en realidad ya tiene un proyecto de propuesta que será revisado por el Comité de Instalaciones, el resto de la consejo, y el Comité de Supervisión de Bonos ".
Guajardo dijo que el distrito escolar de McAllen aprobó una medida similar de construcción de bonos escolares en 2005, y dijo que el trabajo allí ha procedido sin problemas - que ofrece Edinburg un buen ejemplo de cómo se debe abordar la gestión de la propia 111,9 millones dólares planes de construcción.
"Sabemos, por haber estudiado el tema durante los dos últimos meses, que existe el 'Modelo McAllen'", informó Guajardo. "McAllen, como ustedes saben, aprobó una emisión de bonos muy grande hace varios años, y contrató a una empresa de gestión de la construcción. Con una empresa de gestión de la construcción, McAllen, al final, estará a tiempo y en presupuesto. Se trata de un modelo realmente deseable, y el Bono
El Comité de Supervisión ha instado a consejo y a la administración a que estudien detenidamente ese modelo como camino a seguir".
Independientemente de la decisión final sobre cómo gestionar los proyectos de construcción, tanto la dirección del distrito escolar como el grupo de ciudadanos se comprometen a hacer llegar sus respectivos mensajes a la población.
"El Comité de Supervisión de Bonos siente que tiene sus propias comunicaciones", dijo González. "Nosotros, como el distrito escolar, seguirá comunicándose con nuestros electores en nuestras propias formas, pero sienten que, además de nuestros esfuerzos, quieren llevar el mensaje, de forma independiente, a la comunidad."
El 10 de junio, Guajardo ofreció más detalles sobre cómo informará al público el Comité de Supervisión de Bonos.
"Utilizaremos los métodos de comunicación de Otro , como página web en el sitio web del distrito escolar, que está en proceso de creación en desarrollo", explica. "También publicaremos un artículo en el próximo boletín Educationally Speaking publicado por el distrito escolar, y también tendremos un anuncio en el periódico local en breve".
¿Y si los dos grupos empezaran a enviar mensajes contradictorios?
"Esperemos que eso no ocurra", dijo González. "Creo que van a ser tan transparentes como nosotros, y si eso se convirtiera en un problema, estoy seguro de que lo abordaríamos".
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