Publicación: Washington State University
Publicado: 17/07/06
La Universidad Estatal de Washington ha recibido la aprobación de la Coordinadora de Educación Superior consejo para ofrecer una licenciatura en Agricultura y sistema alimentarios a partir de este otoño.
Se ofrecerán cinco especialidades, incluida la primera del país en sistemas de agricultura orgánica.
El nuevo grado interdisciplinario integrará cursos de todas las disciplinas agrícolas de la Facultad de Ciencias Agrícolas, Humanas y de los Recursos Naturales. Sustituirá a las licenciaturas eliminadas en Agricultura General, Tecnología y Gestión Agrícolas, Entomología e Ingeniería de Sistemas Biológicos, así como a la licenciatura en Sistemas Integrados de Cultivo de la WSU Tri-Cities.
"Hemos cambiado nuestro programa agrícola para satisfacer las demandas de los empleadores de graduados completos que tengan pensamiento crítico, comunicaciones y habilidades de liderazgo, así como fuertes habilidades técnicas", dijo Ray Folwell, decano asociado y director de programas académicos en la universidad.
Folwell dijo que las titulaciones no agrícolas de la universidad no se verán afectadas. Los estudiantes de los programas afectados podrán terminar la carrera que empezaron.
Los estudiantes podrán elegir entre cinco especialidades, incluida una de agricultura orgánica, la primera del país. Las otras son Sistemas de Tecnología y Negocios Agrícolas, Educación Agrícola, Sistemas de Gestión de Plagas y Sistemas de Plantas y Suelos.
"En cada especialidad se hace hincapié en adquirir una sólida formación en ciencias agrícolas, incluida la forma de trabajar con y en la complejidad de la agricultura y sistema alimentarios," dijo Cathy Perillo, coordinadora del nuevo programa de grado. "Todos los estudiantes cursarán una serie de asignaturas troncales para adquirir una amplia formación interdisciplinar, al tiempo que estudian materias específicas que les prepararán para sus campos de elección".
Se exigirá un periodo de prácticas relacionado con la especialidad del estudiante, así como una clase de seminario para realizar presentaciones técnicas ante un público de liderazgo diverso .
Según Perillo, se espera que la nueva especialización en Sistemas de Agricultura Ecológica atraiga no sólo a aspirantes a agricultores ecológicos, sino también a personas interesadas en sectores afines, como el marketing global, el marketing directo o la alimentación ecológica.
"También hay bastante interés del sector en la nueva titulación", afirma Perillo. "Las grandes empresas, cada vez más interesadas en satisfacer el creciente apetito del país por los alimentos ecológicos, buscan empleados que entiendan los sistemas de agricultura ecológica, que son muy diferentes de la agricultura convencional".
La carrera incluye prácticas de verano en la granja ecológica de tres acres de la WSU, situada al este del campus. Allí, los estudiantes adquirirán experiencia práctica en la plantación, el cultivo, la cosecha y la comercialización de productos ecológicos.
Los alimentos ecológicos son uno de los segmentos de la agricultura que más rápido crecen, con un aumento de las ventas al por menor del 20% anual desde 1990, según un informe del Departamento de Agricultura de EE.UU. de 2002.
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