Región del Delta - Cuando la corresponsal de la Radio Pública Nacional (NPR) Debbie Elliott decidió hacer un reportaje sobre el Delta del Misisipi, dice que planteó un programa "sobre una economía que se había desmoronado". Las entrevistas con la población local le hicieron replantearse el ángulo de su historia.
"La historia fue creciendo", recuerda Elliott. "Lo que más me interesó en mis entrevistas fue la profunda esperanza de la gente. La gente de fuera del Delta podría pensar que no hay esperanza, pero la gente de aquí ama este lugar. Y no están esperando a que alguien de fuera venga a rescatarlos, sino que utilizan sus propias habilidades y recursos para construir sus economías locales."
Debbie Elliott creció en Memphis (Tennessee) y siempre ha sentido pasión por el delta del Misisipi. Cuando en 2004 llegó a NPR un nuevo redactor jefe interesado en las historias rurales, Elliott empezó a investigar un reportaje sobre la decadente economía del Delta. Elliott recibió un soplo durante su investigación que la llevó a ponerse en contacto con Calvin Head, director de la West Holmes comunidad desarrollo Organization (CDO) en Tchula, Mississippi.
"Tenemos que crear nuestras propias oportunidades", dijo Head a Elliott. "Nuestro trabajo consiste en capacitar a la gente para que se cree oportunidades donde no las había". Puede que Calvin Head trabaje en el condado más pobre de Mississippi, pero es en comunidad's activos-no en los déficits- donde ha construido su organización. Con apoyo de la Mid South Delta Initiative, West Holmes CDO ha abierto una guardería, una tienda comunidad , un programa agrícola y un centro de rehabilitación.
Estas historias de éxito tienden a ser ignoradas por los medios de comunicación nacionales. Un informe reciente de Fundación W.K. Kellogg afirma que más de tres de cada cuatro noticias de televisión sobre la América rural se centran en la delincuencia. Los reportajes de prensa y televisión rara vez relacionan la vida rural con la agricultura, y las representaciones del encanto rural al estilo de Currier e Ives se equilibran con representaciones de un entorno con dificultades económicas o socialmente marginado.
"Quería cubrir esta historia porque los medios de comunicación no se han hecho eco de la historia del Delta", afirma Elliott.
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El actor Morgan Freeman y el abogado de Clarksdale Bill Luckett fueron entrevistados recientemente, junto con otros becarios de MSDI de Mississippi, para el programa All Things Considered de NPR (Foto de Debbie Elliott - National Public Radio). |
"En el Delta, la historia es muy, muy rica -un poco fea, pero muy rica- y no creo que sea perjudicial que no sólo la conozcamos, sino que la promocionemos", dijo el actor Morgan Freeman durante su entrevista con Elliott. Freeman es natural de Greenwood, Mississippi. "El Delta siempre ha sido una especie de misterio. Es diferente de casi cualquier Otro lugar del planeta, y me deleito con ello".
El Delta ha tenido una historia compleja, y sus gentes han experimentado tanto el dolor como la prosperidad. La región albergó en su día una economía agrícola prosperen y fue también campo de batalla de muchas luchas por los derechos civiles. All Things Considered descubrió cómo propietarios de empresas y grupos de comunidad están combatiendo los estereotipos negativos que se han marcado sobre el Delta.
Viking Corporation se presentó en el programa como ejemplo del tipo de empresas de éxito que prosperan en el Delta. Viking Corporation, de Greenwood (Mississippi), es un fabricante local de electrodomésticos de cocina de lujo que emplea a 1.100 personas. "La gente piensa que nuestra oficina corporativa está probablemente en un remolque de doble ancho y que nuestra fábrica está en un cobertizo de hojalata", dijo el fundador de Viking, Fred Carl, Jr. mientras mostraba a Elliott el edificio de la sede central de Viking, una hermosa estructura con grandes claraboyas que da al río Yazoo. "Siempre me he sentido atraído por el Delta. Me siento cómodo aquí, y no creo que Viking pudiera haber surgido en otro lugar que no fuera éste. Lo digo sinceramente. No creo que pudiera haberlo hecho en otro sitio". Recientemente, la empresa también ha instalado un hotel de lujo en el centro de la ciudad para alojar a los clientes que la visitan.
El Delta es conocido como la cuna del blues y muchas comunidades están desarrollando estrategias para promocionarse como destinos de turismo patrimonial. Greenville, Mississippi, acoge cada año en septiembre el Mississippi Delta Blues and Heritage Festival. Es el segundo festival de blues más antiguo del país. En Lake Providence, Luisiana, se celebra anualmente el Soul Food and Heritage Festival el primer sábado de junio.
Otro comunidades celebran la belleza natural que se ha conservado en las zonas rurales del Delta. Gracias al reciente redescubrimiento del pájaro carpintero de pico de marfil en el Delta de Arkansas, el Big Woods Birding Festival que se celebra cada año en Clarendon (Arkansas) fue testigo de un récord de asistencia, y los medios de comunicación nacionales centraron su atención en otro dato positivo desarrollo en el Delta.
