Los mercados agrícolas se han hecho cada vez más populares en la región del Atlántico Medio de Estados Unidos, impulsados en parte por la demanda de los consumidores de su numerosa población urbana y suburbana. Constituyen un importante canal de comercialización directa para muchos agricultores, especialmente los pequeños productores, que se esfuerzan por seguir siendo competitivos. También constituyen un lugar importante para que los miembros de comunidad obtengan productos frescos y se reúnan. Los investigadores del Wallace Center se centraron en los mercados agrícolas exclusivamente de productores -definidos como aquellos en los que los bienes producidos por los agricultores se venden directamente a los clientes minoristas- debido a su potencial para proporcionar mercados rentables a los pequeños agricultores, así como importantes beneficios para sus comunidades.
El informe detalla los resultados de una encuesta realizada a 43 gestores de mercados agrícolas exclusivamente de productores de Maryland, el sureste de Pensilvania y Washington D.C. El estudio aborda el funcionamiento de los mercados, las características de los gestores y de proveedor , los beneficios para comunidad y para los agricultores, y los retos a los que se enfrentan los mercados y sus gestores. Los resultados indican que hay mucho que celebrar en el éxito colectivo de los mercados, así como problemas existentes y potenciales que los mercados y los organizadores deben abordar.
El Dr. Jim Hanson, Economista de Extensión de la Universidad de Maryland-College Park y director del Proyecto para el Éxito de las Pequeñas Explotaciones Agrícolas, afirmó que es importante ampliar la base de conocimientos sobre los mercados de productores agrícolas de la región para garantizar su éxito continuado. "En el mundo actual de grandes empresas, cadenas de tiendas idénticas en todos los centros comerciales y productos procedentes cada vez más del extranjero, los mercados de agricultores son un cambio refrescante", señaló. "El informe del Wallace Center ofrece valiosos datos sobre el funcionamiento y las necesidades de los mercados exclusivamente de productores del Atlántico Medio, que ayudarán a quienes trabajamos para mejorar la supervivencia de nuestras granjas locales y el suministro de frutas y verduras frescas que producen."
"Mercados agrícolas exclusivamente de productores en el Atlántico Medio: A Survey of Market Managers" está disponible en formato electrónico en http://www.winrock.org/wallace. Los informes impresos están disponibles en el Wallace Center, Winrock International, 1621 N. Kent Street, Suite 1200, Arlington, VA 22209-2134; 703.525.9430 ext. 675; wallacecenter@winrock.org. La financiación de la publicación y de la investigación de apoyo corrió a cargo del Small Farm Success Project, a través de un donativo del programa Initiative for Future Agriculture and sistema alimentarios (IFAFS) del Departamento de Agricultura de EE.UU..
El Henry A. Wallace Center for Agricultural & Environmental políticas de Winrock International utiliza su experiencia en investigación, políticas análisis y desarrollo para fomentar la agricultura sostenible y equitativa y sistema alimentarios. Winrock International es una organización sin ánimo de lucro que trabaja con personas de Estados Unidos y de todo el mundo para aumentar las oportunidades económicas, mantener los recursos naturales y proteger el medio ambiente.
El Small Farm Success Project(http://www.smallfarmsuccess.info) es un esfuerzo de colaboración entre educadores, investigadores y otras personas afiliadas a la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maryland, Future Harvest-Chesapeake Alliance for Sustainable Agriculture (CASA), la Asociación de Agricultura Sostenible de Pensilvania, el Servicio de Investigación Agrícola del USDA, el Centro Henry A. Wallace de Agricultura y Medio Ambiente políticas de Winrock International, la Fundación Accokeek y la Universidad Estatal de Pensilvania.
