Mantener en la escuela la página niños y niñas de la reserva White Earth es un gran reto, afirma Joe LaGarde, miembro de la tribu de la reserva, de Waubun (Minnesota). De los 27 o 28 niños y niñas que hay en la clase media de sexto curso de la reserva, señala LaGarde, normalmente sólo cinco o seis terminan el bachillerato.
Un programa que ha sido decisivo para animar a la reserva niños y niñas a seguir en la escuela ha sido el programa de verano de Matemáticas y Ciencias de la Reserva White Earth. Este programa se puso en marcha en 1998 con donativo ayuda de la iniciativa de Educación de Profesiones sistema alimentarios de Fundación W.K. Kellogg. El programa es un asociación entre la Reserva White Earth y los funcionarios tribales de la reserva, los ancianos, las escuelas y la Universidad de Minnesota (extensión y profesorado universitario) y el Colegio Tribal White Earth.
El programa de matemáticas y ciencias atrae a unos 25 estudiantes que participan en el programa de cinco semanas en junio y julio. LaGarde explica que la enseñanza no se imparte en un aula, sino en actividades. Estos actividades implican la apreciación medioambiental y cultural.
El programa ha tenido un impacto muy positivo en los estudiantes. El director del instituto Círculo de Vida, Mitch Vogt, informa de que la asistencia media diaria del centro pasó del 80% en 2001-2002 al 87% en 2002-2003. La tasa de graduación también mejoró del 35% en 2001-2002 al 58% en 2002-2003. "Tenemos jóvenes que vuelven de la universidad y nos dicen que el programa de matemáticas y ciencias marcó la diferencia en su permanencia en la escuela", dice LaGarde. "Creo que el programa es una de las mejores cosas que han ocurrido aquí".
El impacto del programa también se está notando en el aumento de los resultados de los exámenes. Las puntuaciones de los alumnos en el examen Terra Nova 2002 de la Actividad Educativa del Departamento de Defensa mejoraron durante el curso escolar un 20% en matemáticas y un 14% en ciencias.
El programa recibió el Premio de Honor del Secretario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) en 2001.
Para más información sobre el programa, póngase en contacto con Joe LaGarde en el teléfono (218) 935-5531, o por correo electrónico en suesnet@online.com.
