Un nuevo estudio analiza cómo reacciona el público ante el periodismo local

La forma en que las personas se relacionan con las noticias locales puede influir en cómo comprenden y reaccionan ante los problemas que afectan a sus comunidades. Los nuevos hallazgos de las redacciones locales de Míchigan, Misisipi y la región del Golfo del Sur ofrecen ideas prácticas sobre los factores que pueden determinar esas relaciones.

El Local NExT Lab puso en contacto a investigadores con cuatro medios de comunicación de la red « Fundación W.K. Kellogg » (WKKF) donatario —Mississippi Today, Gulf States Newsroom, Deep South Today e Issue Media Group—, que prestan servicio a comunidades de Míchigan, Misisipi y la región del Golfo del Sur. Juntos, analizaron cuestiones surgidas del propio trabajo de las redacciones sobre cómo llegar mejor a su público, captar su interés y atender sus necesidades.

Entre esas preguntas se encontraban las siguientes: ¿El hecho de combinar el periodismo de investigación con reportajes de « comunidad » cambia la forma en que el público lo percibe? ¿Influye el vínculo con el lugar en la forma en que la gente responde al periodismo orientado a las soluciones? ¿Cuándo es más importante la identidad de un periodista que la marca de la redacción? ¿Puede el cambio de formato de un reportaje hacer que un tema resulte más relevante?

El informe de impacto reveló lo siguiente:

• comunidad El periodismo de investigación puede llegar de forma diferente al público. En un experimento realizado con Mississippi Today, el hecho de complementar un reportaje de investigación con artículos centrados en « comunidad » aumentó la percepción de la relevancia, la importancia y la precisión de dicho reportaje.
• El vínculo con el lugar puede influir en la forma en que el público percibe el periodismo. Un experimento realizado con Issue Media Group reveló que los lectores con una identidad más arraigada al lugar se mostraban más receptivos al periodismo orientado a las soluciones cuando procedía de una fuente local.
• Los periodistas y las marcas de las redacciones pueden desempeñar diferentes funciones a la hora de establecer relaciones con la audiencia. En Gulf States Newsroom, los rostros y los nombres de los periodistas aumentaron la interacción con los contenidos individuales, mientras que la imagen de marca del medio resultó más importante para conseguir seguidores y mantener la atención sobre la redacción.
• El formato puede aumentar la relevancia de un tema. En un experimento de Deep South Today, presentar un reportaje sobre un centro de datos de inteligencia artificial en formato de vídeo, en lugar de como presentación de diapositivas, hizo que el público percibiera el tema subyacente como más importante.

En conjunto, los resultados sugieren que un periodismo de calidad es solo una parte de la ecuación. La forma en que se presenta la información, lo que la rodea y cómo el público conecta con las personas y los lugares que hay detrás de ella también pueden influir en la forma en que se recibe ese periodismo.

Cómo convertir las preguntas de la redacción en pruebas

Las redacciones locales se enfrentan a cambios significativos en el comportamiento de la audiencia, la tecnología y la economía del periodismo, al tiempo que adaptan continuamente la forma en que llegan a sus comunidades y les prestan servicio. Sin embargo, rara vez disponen del tiempo o la capacidad de investigación necesarios para comprobar de forma rigurosa si esas adaptaciones están dando resultado.

Ese reto contribuyó a dar forma a la inversión de la WKKF en el Local NExT Lab, puesto en marcha en 2025 por el Instituto para la Democracia, el Periodismo y la Ciudadanía (IDJC) de la Universidad de Siracusa. En lugar de partir de preguntas académicas predeterminadas, el laboratorio empareja a periodistas con un investigador para analizar rigurosamente las cuestiones que surgen del propio trabajo de las redacciones y convertir los resultados en soluciones prácticas aprendizaje.

«Me ha animado ver que el e papel o rol o central de comunidad se refleja en nuestras conclusiones», afirmó el Dr. Joshua Darr,investigador sénior del IDJC y profesor asociado de la Newhouse School of Public Communications, que dirige el Local NExT Lab. «Hemos aprendido mucho sobre el papel o rol del periodismo local como un espacio en el que las personas pueden identificar soluciones a los problemas, celebrar lo que hace que su zona sea única e aprendizaje sobre cuestiones locales nuevas y en constante evolución que afectan directamente a sus vidas».

Los resultados no pretenden ofrecer una fórmula única para el éxito del periodismo local. Las audiencias, las comunidades y las redacciones son diferentes. En cambio, la investigación ofrece datos que los periodistas pueden tener en cuenta junto con su propio conocimiento de sus audiencias, así como ideas que las redacciones de « Otro » pueden poner a prueba y adaptar en sus propias comunidades.

«El profesor Darr llevó a cabo una exhaustiva investigación para Mississippi Today, en la que demostró que los lectores muestran un mayor « respuesta » hacia nuestros reportajes de investigación en profundidad cuando también publicamos artículos de tipo « Otro », incluyendo la cobertura de « cultura » y artículos más breves sobre noticias locales», afirmó Emily Wagster Pettus,redactora jefe de Mississippi Today,una redacción sin ánimo de lucro que celebrará su décimo aniversario en 2026. «Su agudo análisis nos resulta de gran ayuda a la hora de trazar los planes para nuestra redacción de cara a los próximos años».

«Trabajar con el NeXT Lab local fue una experiencia fantástica y los resultados confirmaron y, al mismo tiempo, pusieron en tela de juicio algunas de las hipótesis que teníamos sobre nuestra estrategia en redes sociales estrategia », afirmó Ryan Vásquez,director editorial de Gulf States Newsroom.«Estoy deseando seguir aprendizaje del experimento y de las redacciones Otro que están pasando por este proceso».

La WKKF continuará con su programa « apoyo » para el Local NExT Lab a medida que amplíe sus colaboraciones con redacciones en 2026-27. El American Journalism Project se unirá a la iniciativa como socio, apoyando la participación de cuatro redacciones de su cartera.