Fundación W.K. Kellogg (WKKF) aplaude el anuncio del Servicio de Salud Indígena (IHS ) de ampliar el exitoso programa de Alaska comunidad Health Aide Program (CHAP), que incluye a los terapeutas dentales, a las comunidades tribales de todo Estados Unidos. comunidad los trabajadores auxiliares de salud son fundamentales para ampliar el acceso a los tan necesarios servicios de atención sanitaria y salud dental de los que tantos ciudadanos tribales han tenido que prescindir durante mucho tiempo. El IHS consultará ahora a los líderes tribales sobre los planes propuestos y aceptará comentarios públicos sobre la propuesta hasta el 29 de julio de 2016.
CHAP comenzó en la década de 1960 como una solución tribal para poner los servicios de atención primaria a disposición de los nativos de Alaska en las comunidades remotas de Alaska. En el programa CHAP, los nativos de Alaska han recibido formación para ejercer como proveedores de atención primaria no médicos, lo que incluye auxiliares de salud conductual, enfermería y salud dental.
Las comunidades valoran y acogen a estos proveedores, que en su inmensa mayoría vuelven a ejercer en los pueblos y zonas circundantes en los que crecieron. Ofrecen una atención de alta calidad y culturalmente competente y un profundo conocimiento de la comunidad, sus tradiciones y culturas, así como de sus necesidades sanitarias.
Al haber viajado a Alaska la semana pasada, tuve la oportunidad de ver esta iniciativa de primera línea funcionando en tiempo real. Antes de incorporarme a la WKKF, supervisé el sistema de salud pública de Boston durante varios años, y he sido testigo de muchas iniciativas innovadoras como antiguo vicepresidente del Consejo de Antiguos Alumnos de la Coalición de Salud de las Grandes Ciudades, que es un proyecto de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades. Me impresionó el rigor del programa de terapeutas auxiliares de salud dental comunidad en Alaska. Es evidente que está marcando una inmensa diferencia en la promoción de equidad en salud y la mejora de la salud general de los miembros de las tribus y sus comunidades. Lo que vi confirmó los hallazgos de un estudio nacional de RTI, "evaluación of Dental Health Aide Therapist Workforce in Alaska", que informa de que los terapeutas auxiliares de salud dental proporcionan una atención de alta calidad, segura y eficaz a las personas en sus propias comunidades. Y lo que es igual de importante, los pacientes están muy satisfechos con los cuidados que reciben.
En la actualidad, el Programa de Terapeutas Auxiliares de Salud Dental (DHAT, por sus siglas en inglés) del Consorcio de Salud Tribal Nativa de Alaska proporciona atención dental periódica a 45.000 personas que viven en aldeas nativas remotas de Alaska y la salud bucodental está mejorando.
El reconocimiento por parte del IHS de la visión de los dirigentes tribales a la hora de incorporar estos profesionales a los equipos de atención sanitaria y dental es el primer paso para hacer realidad un programa CHAP nacional financiado con fondos federales.
